일정
2026년 FIFA 월드컵 아시아 지역 예선은 2023년부터 시작되어 3차 예선까지 진행됩니다. 아시아 축구 협회(AFC)가 이 대회를 주최하며, 아시아 지역의 축구 국가들이 참가합니다. 아시아 지역 예선은 2026년 FIFA 월드컵과 2027년 AFC 아시안컵의 출전권을 놓고 벌이는 예선 라운드입니다.
1차 예선은 2023년에 개최되고, 2차 예선은 2024년에 개최됩니다. 그리고 3차 예선은 2025년에 개최되며, 최종 예선을 통해 아시아 대륙의 출전 국가가 결정됩니다. 이후 대륙간 플레이오프를 통해 다른 대륙의 출전 국가와 경쟁하게 됩니다.
참가 국가
이번 아시아 예선에는 AFC에 소속된 FIFA 회원국 중 45개국이 참가합니다. 북마리아나 제도를 제외한 AFC의 47개 회원국은 2026년 FIFA 월드컵에 참가 자격을 가지고 있습니다. 북마리아나 제도는 FIFA 회원국이 아니기 때문에 AFC 아시안컵에는 참가할 수 있지만, FIFA 월드컵에는 아직 참가할 수 없습니다. 그러나 북마리아나 제도는 2027년 AFC 아시안컵 예선 플레이오프 라운드를 통해 처음으로 아시안컵 예선에 나설 예정입니다.
2023년 6월 기준으로 FIFA 랭킹 상위 27개국은 2차 예선에 직행하게 되고, 하위 18개국은 1차 예선부터 참여합니다. 월드컵 지역 예선과 아시안컵 지역 예선이 병행되기 때문에, 2027년 AFC 아시안컵 개최국인 사우디아라비아는 아시아 지역 2차 예선부터 참가합니다. 사우디아라비아는 지역 예선 결과에 상관 없이 아시안컵에서 개최국 자격으로 본선에 자동 진출합니다.
대진/조추첨
모든 46개 AFC(아시아 축구 연맹)와 FIFA(국제축구연맹)에 등록된 국가축구협회들은 2026년 FIFA 월드컵 지역 예선에 참가 자격이 부여됩니다. 1차 예선과 2차 예선을 위한 대진/조추첨은 2023년 7월 27일에 시행될 예정입니다. 이를 통해 예선 일정과 경기 조를 확인할 수 있습니다.
1차 예선에는 AFC 소속 FIFA 회원국 중 FIFA 랭킹이 낮은 20개 팀이 참가하며, 1차 예선에서 승리한 10개 팀은 2차 예선에 진출합니다. 1차 예선에서 탈락한 팀은 2024년 AFC 솔리대리티컵에 출전하며, 패한 10개 팀 중 상위 1개 팀은 2027년 AFC 아시안컵 3차 예선으로, 나머지 9개 팀은 2027년 AFC 아시안컵 예선 플레이오프로 진출합니다.
2차 예선에는 9개 조에 4개 팀씩 나뉘어 치루며, 각 조 1위 팀과 각 조 2위 팀이 3차 예선에 진출합니다. 또한 3차 예선에 진출한 18개 팀은 2027년 AFC 아시안컵 본선에 직행하게 됩니다.
3차 예선에는 3개 조에 6개 팀씩 나뉘어 치루며, 각 조 1위와 2위는 직행, 3위와 4위는 4차 예선에 진출합니다. 4차 예선에는 2개 조에 3개 팀씩 나뉘어 치루며, 각 조 1위는 직행, 각 조 2위는 5차 예선(아시아 플레이오프)에 진출합니다.
마무리
2026년 FIFA 북중미 월드컵 아시아 지역 예선은 아시아 축구 팬들에게 많은 기대감을 안겨주고 있습니다. 이번 예선을 통해 아시아 대표팀이 결정되고, 2026년 FIFA 월드컵에서 아시아 대륙을 대표하여 경기를 펼칠 예정입니다. 예선 일정과 참가 국가에 대한 정보를 확인하고, 아시아 축구의 발전과 성장을 기대해 봅시다.